El ambiente es
el lugar físico y sus condiciones como el clima, el suelo, y los seres vivos que viven en él,
todo en íntima relación. Por lo tanto, distintos
ambientes de la Tierra proveen los recursos
que hacen posible que en ellos se
desarrollen variadas formas de vida. Pero existen marcadas diferencias en cómo están distribuidos esos
recursos en los distintos lugares. Así hay ambientes donde el agua abunda y en
otros es muy escasa o ambientes donde
las temperaturas son muy bajas y otros donde hace mucho calor.
Estas
diferencias determinan qué tipo de seres vivos se pueden encontrar en cada lugar.
En la Tierra
encontramos diversos lugares o ambientes donde se dan las condiciones para que determinados seres vivos
desarrollen allí su vida.
Los ambientes
acuáticos son aquellos donde el agua es un componente muy abundante y los seres vivos que en ellos
habitan están en estrecha relación con ella.
Son por ejemplo los mares, las lagunas y los ríos.
Los ambientes aeroterrestres son los que se encuentran en las tierras continentales y en ellos los seres vivos están en estrecha relación con el aire que los rodea que es muy abundante. Son por ejemplo las selvas, los bosques y los pastizales.
Entre los ambientes acuáticos y aeroterrestres hay zonas de contacto que conforman los llamados ambientes de transición como las zonas costeras de ríos, mares y lagunas.
Los
componentes no vivos de un ambiente se llaman y
los seres vivos son los componentes bióticos. Estos componentes bióticos
se relacionan entre sí de diferentes maneras así como también se relacionan con
los componentes abióticos.
A las
características que presentan los seres vivos de una especie y que se relacionan
con las condiciones de su entorno, se les llama adaptaciones. Los individuos de
las distintas especies presentan características que les permiten vivir en ambientes
con determinadas condiciones y no en cualquiera. Esas características son las
adaptaciones.
Las diferentes
condiciones que se dan en los distintos ambientes determinan que en ellos se
encuentren poblaciones con adaptaciones muy diferentes.